Introduction

Les simmers de vol disposent aujourd’hui d’une abondance d’options matérielles par rapport aux années précédentes, avec des choix qui s’adaptent à différents types de simmers et de budgets. Cependant, l’encombrement de certaines options peut dissuader les utilisateurs potentiels qui privilégient l’espace de stockage ou la taille du bureau plutôt que les fonctionnalités souhaitées. Une entreprise, connue pour son matériel de simulation de vol militaire haut de gamme, a cherché à trouver un équilibre entre fonctionnalité et conception compacte. Bien qu’il ne soit pas largement reconnu dans la communauté des simulations de vols civils, VIRPIL Controls est familier à de nombreux acteurs des secteurs de la simulation de vols militaires et spatiaux. Ils ont récemment lancé leur dernier produit dans le cadre de la nouvelle « série CADET », affirmant que ces articles se concentrent sur des conceptions de format plus petit tout en conservant une fonctionnalité élevée et la même qualité que leurs autres offres.

Emballage et création

J’ai reçu cette unité directement d’un représentant VIRPIL au FlightSimExpo 2024 à Las Vegas, NV. Malheureusement, cela signifie que je n’ai pas l’emballage d’origine à commenter. Le représentant a mentionné que ce produit était à l’origine une blague. Le 1er avril 2023, VIRPIL a partagé une publication sur les réseaux sociaux :

Il est intéressant de noter que la réponse a été une demande écrasante pour le produit à fabriquer. Un peu plus d’un an plus tard, VIRPIL a livré le produit, lançant le produit au prix de 249,95 $ dans son magasin américain et de 229,95 € (hors TVA) dans son magasin européen. Mis à part le marketing intelligent, le VPC CDT-VMAX Throttle est-il à la hauteur de ces objectifs ambitieux, ou est-ce une blague en soi ?

Fonctionnalité

Au cours des mois qui ont suivi mon retour d’Expo, j’ai testé l’unité de manière approfondie sur divers simulateurs et jeux, principalement MSFS, DCS : World et Elite : Dangerous. La configuration de mon profil de contrôle a été simple, ce qui m’a permis de passer rapidement aux choses sérieuses.

Toute ma configuration matérielle est composée de produits VIRPIL, je connaissais donc déjà leur qualité, ce qui a rendu la transition vers le nouveau papillon relativement facile. Le principal défi consistait à s’adapter au manque de commandes sur la base de l’accélérateur. Notamment, l’accélérateur CDT-VMAX ne comporte aucun bouton, poignée ou interrupteur, ce qui contribue à son profil bas. Mon précédent accélérateur, le MongoosT-50, abandonné, comporte de nombreuses commandes sur la base sous la forme de boutons, d’interrupteurs momentanés, d’encodeurs rotatifs, etc. La transition de plusieurs contrôles à aucun a nécessité une reconfiguration de mes profils.

Une fois que j’ai adapté mon profil mince, j’ai aimé actionner l’accélérateur tout en transportant des passagers, du fret, des munitions et des tasses Hutton Orbital à travers le monde et la galaxie. Les leviers d’accélérateur offraient la même réponse douce à laquelle j’étais habitué, et l’axe auxiliaire fonctionnait bien pour les freins rapides ou les volets. Je n’ai observé aucun délai notable entre l’appui sur un bouton ou le déplacement d’un axe et l’action correspondante à l’écran.

Une caractéristique remarquable de cet accélérateur réside dans les détentes réglables, qui facilitent la localisation des positions FADEC ou des portes de postcombustion. Ces détentes peuvent être ajustées à l’aide d’un boulon à tête hexagonale de 2,5 mm dans un canal fendu. Cependant, la possibilité de réglage complet est limitée, car il n’y a que deux trous de vis pour le placement des détentes, chaque fente offrant une longueur maximale de 15 mm de mouvement. Les détentes préinstallées offrent deux emplacements de bosses et une plaque supplémentaire avec une détente centrale est incluse. Les utilisateurs ayant accès à des imprimantes 3D ou ayant des compétences de base en menuiserie devraient trouver facile de créer des détentes personnalisées. Avoir plus de trous filetés pour les options de placement serait un changement intéressant.

En comparaison, l’accélérateur MongoosT-50CM3 offre plus d’options de détente et utilise de véritables portails élévateurs pour se déplacer entre eux. Les détentes du CDT-VMAX ressemblent le plus aux styles de voltige et CosmoSim du MongoosT-50CM3. Cependant, sans portes relevables, l’accélérateur nécessite juste un peu plus de force pour passer ou sortir d’un cran. La friction des manettes des gaz peut légèrement affecter la facilité avec laquelle il est possible d’échapper à un cran. Une fois que j’avais réglé la friction de l’accélérateur là où je le souhaitais, je pouvais facilement trouver les détentes et les traverser ou les sortir.

Le logiciel de configuration de VIRPIL peut être un aspect que l’on aime ou que l’on déteste du produit. L’interface utilisateur utilitaire peut sembler écrasante en mode PRO, mais elle offre de puissantes options de personnalisation. Les utilisateurs peuvent ajuster les détentes virtuelles, les plages d’axes personnalisées, la synchronisation de l’encodeur, etc. Pour ceux qui recherchent des fonctionnalités de base, le mode LITE simplifie l’expérience en supprimant les menus avancés. Personnellement, je n’avais pas l’impression de devoir ajuster grand-chose par rapport à la configuration que j’avais déjà configurée sur le contrôleur. D’après mon expérience antérieure avec le logiciel, j’avais absolument besoin de regarder un certain nombre de didacticiels pour comprendre comment réaliser ce que je voulais, et même dans ce cas, je ne fais qu’effleurer la surface. Il se passe beaucoup de choses et ce n’est pas facile à comprendre. Une interface utilisateur remaniée, plus facile à comprendre pour un plus grand nombre d’utilisateurs, sans sacrifier ce dont elle est capable, serait formidable à voir.

Une fonctionnalité notable du logiciel est le contrôle du capteur magnétique sur le curseur reliant les deux manettes. Lorsqu’elles sont engagées, les sorties des gaz se synchronisent sur la même valeur, évitant ainsi les désadaptations d’alignement des gaz pouvant provenir de moyens mécaniques. Lorsqu’ils sont désengagés, ils fonctionnent de manière indépendante. C’était une fonctionnalité intéressante à voir puisque j’ai utilisé des manettes dans le passé où une désynchronisation mineure de la position, bien que physiquement presque entièrement alignée, causait des problèmes.

Qualité de construction

La base de l’appareil est en acier et son poids important est immédiatement perceptible. Le poids, combiné à quatre pieds en caoutchouc, assure la stabilité sur la plupart des surfaces que j’ai testées. Cependant, sur du plastique lisse, il y avait un léger mouvement en fonction de l’angle et de la quantité de friction appliquée sur l’accélérateur. La position large des jambes empêche tout basculement.

Les poignées sont en plastique moulé avec des poignées en caoutchouc, tandis que les vis, les bras de levier et les mécanismes de détente sont en métal. Les détentes fixes sont en plastique, sécurisées par des boulons hexagonaux de 2,5 mm. Le levier supplémentaire est un bras entièrement métallique avec une poignée en caoutchouc et un bouclier en plastique moulé à la base. Tout se sentait bien dans ma main et le caoutchouc texturé des poignées d’accélérateur permet un peu de respirabilité.

Une caractéristique louable est la friction réglable des trois leviers, qui peuvent être ajustés avec un tournevis hexagonal de 3 mm idéalement situé sur le dessus de l’unité – une amélioration par rapport aux modèles précédents avec vis de réglage latérales, même si je préférerais toujours une taille de vis pour les deux. des aspects réglables par l’utilisateur prévus. Chacun des trois axes peut être ajusté indépendamment.

En tant que bricoleur, j’ai ouvert l’unité pour inspecter les composants internes. Quatre boulons à tête hexagonale de 3 mm sur la plaque inférieure permettent l’accès. À l’intérieur, le mécanisme entièrement métallique est compact et bien organisé. J’ai remarqué qu’il pourrait y avoir de la place pour des boutons supplémentaires sur la base avec une légère reconfiguration.

J’ai été impressionné par la disposition épurée à l’intérieur, avec des câbles acheminés et sécurisés pour éviter les frottements ou les tensions excessives. Les positions des leviers sont détectées à l’aide de capteurs magnétiques sans contact, garantissant une durabilité par rapport aux potentiomètres traditionnels. Le mécanisme de friction et les butées dures de chaque levier sont simples mais efficaces, éliminant les problèmes de force excessive.

Les capteurs de position et les câbles boutons se connectent à une carte centrale avec des fiches facilement amovibles. Le PCB principal comporte une carte plus petite qui y est branchée pour la connexion USB, permettant un démontage simple pour les réparations. Le câble USB se connecte à l’unité via un connecteur XLR amovible à quatre broches (Minsoo XS9JK-4P/Y), qui ne se connecte que dans une seule orientation. Cette connexion se verrouille en place, empêchant la déconnexion pendant l’utilisation. Je préférerais cependant un câble tressé pour une meilleure durabilité. Une connexion auxiliaire supplémentaire à cinq broches est disponible pour connecter en série d’autres appareils VIRPIL, minimisant ainsi l’utilisation du port USB sur l’ordinateur.

Bien que le fait d’avoir un câble détachable soit un gros plus à mon avis, j’ai pu voir certains utilisateurs préférer un connecteur USB-C standard côté manette étant donné l’adoption croissante du type de port. Bien que cela ne se verrouille pas dans la fiche et reste aussi bien en place que le connecteur XLR, cela permettrait aux utilisateurs d’utiliser des câbles disponibles dans le commerce plus largement.

Le câblage interne des poignées est un peu plus compliqué puisqu’il n’y a aucune pièce mobile à l’intérieur. Cependant, la longueur du fil reliant chaque bouton à la carte principale facilite un accès facile pour les réparations ou les modifications. J’ai seulement démonté la poignée droite ; J’hésitais à aller plus loin avec la poignée gauche pour éviter de l’endommager. Il convient de noter que ces poignées sont conçues pour une utilisation par les gauchers, ce qui peut être une considération pour les capitaines de simulation d’avion de ligne habitués à avoir des manettes de commande sur leur droite.

Le plus gros inconvénient réside dans les interrupteurs à chapeau, qui ont un jeu considérable avant d’enclencher le bouton. Mon ancien accélérateur avait une course minimale avant l’activation du bouton, tandis que les interrupteurs du chapeau CDT-VMAX ont quelques millimètres de jeu. Cependant, le retour tactile lorsque vous appuyez sur le bouton est clair. Toi volonté savoir quand vous appuyez réellement sur le bouton.

Les deux encodeurs rotatifs sur les poignées ont une course limitée ; ils ne tournent pas indéfiniment. L’encodeur de la poignée droite a une course d’environ 180°, tandis que la poignée gauche offre une course plus proche de 300°. Les deux encodeurs comportent une butée de détente en position centrale et comprennent des boutons poussoirs. J’aimerais voir les options possibles d’échange de matériel pour l’encodeur du côté gauche afin de le remplacer par un interrupteur ou un encodeur à course illimitée.

Conclusion

L’accélérateur VIRPIL CDT-VMAX est un matériel robuste. Sa construction métallique solide et ses choix de conception réfléchis sont évidents lors de son utilisation. L’accélérateur fonctionne sans problème et ses capteurs sans contact devraient durer presque toute une vie. L’unité est idéale pour les petits bureaux ou pour ceux qui cherchent à se lancer dans le côté haut de gamme du matériel de simulation de vol sans un investissement aussi important que celui des manettes plus grandes.

Même si l’absence de boutons et d’interrupteurs sur la base peut frustrer les utilisateurs qui passent de manettes plus complexes, l’interactivité offerte par les poignées devrait satisfaire de nombreux utilisateurs venant d’options moins coûteuses. Mon seul reproche important concerne le jeu dans les interrupteurs du chapeau ; incorporer les commutateurs de mon ancien accélérateur améliorerait considérablement l’expérience. En dehors de cela, le logiciel utilisé pour tous les appareils VIRPIL pourrait utiliser une actualisation plus conviviale qui ne supprime pas les fonctionnalités qui le rendent puissant.

Du point de vue de l’accessibilité, la conception pour gauchers peut exclure certains utilisateurs, bien qu’elle s’aligne bien avec la plupart des manettes de vol de VIRPIL, dont presque toutes sont droitières. Cependant, les mijoteurs avec des jougs pourraient trouver cela moins problématique.