Si vous faisiez partie de la communauté de la simulation de vol en 2017, vous avez peut-être entendu parler de Deadstick. REMEX Software l’a présenté pour la première fois à FlightSim2017où ils ont annoncé qu’il s’agirait d’un simulateur de vol axé sur le vol de brousse, des systèmes réalistes, la personnalisation des avions et des missions engageantes.
À une époque où tout ce que nous avions était Prepar3D et X-Plane, dont aucun ne parvenait vraiment à représenter le vol de brousse et toutes ses subtilités, une simulation de vol dédiée uniquement au vol de brousse semblait incroyable. Personnellement, je me souviens avoir été très enthousiasmé par ce projet et avoir suivi son développement, c’est pourquoi j’ai été assez déçu lorsque REMEX est devenu silencieux après 2020. La plupart d’entre nous pensaient que Deadstick était officiellement mort. Cependant, en septembre 2024, il a été révélé que le développement de Deadstick avait été confié à un nouveau studio appelé Mythwright, qui continuerait à travailler sur le jeu avec un autre studio, Spiral House.
Mais Deadstick a-t-il raté son heure de briller ? De 2017 à aujourd’hui, ce n’est un secret pour personne que l’état de la simulation de vol a considérablement changé grâce à la renaissance de Microsoft Flight Simulator. Grâce à l’excellente modélisation du terrain, à l’imagerie satellite et aux détails exceptionnels de MSFS, le vol de brousse authentique était désormais possible et plus agréable que jamais. Avec l’ajout d’un mode carrière par MSFS 2024, certains se demandent si Deadstick a quelque chose d’unique à offrir à ce stade. Du 22 au 26 mai, près de sept ans après son annonce initiale, le premier test public de Deadstick a été mis en ligne, et j’ai sauté le pas pour voir par moi-même si c’était le cas.
Gameplay
Deadstick se déroule dans une carte fictive dans ce que je ne peux que supposer être le début des années 2000, à une époque où Internet n’était accessible qu’à partir d’un PC beige avec un disque dur bruyant et où les téléphones portables avaient encore des boutons avant. Il existe des cabines de briefing dans chaque aéroport où vous pouvez utiliser un de ces PC pour télécharger des données météorologiques, suivre des cours de vol et gérer votre licence de pilote. Les informations sur les emplois et votre entreprise sont reçues via des messages sur votre téléphone.
Lorsque vous débutez, vous recevez un message du patron de votre nouvelle entreprise, qui vous demande de récupérer votre assurance sur le fax de la cabane de briefing où vous apparaissez. Vous obtenez également les informations météorologiques ici, puis vous vous dirigez vers le hangar pour remorquer votre avion et vous préparer à voler. Vous avez un personnage que vous déplacez pour accomplir des choses. Contrairement à d’autres simulateurs, où vous utilisez un menu ou un EFB pour configurer votre avion ou obtenir des informations de vol, vous devez déplacer votre personnage et faire les choses vous-même ici, de la même manière que le mode walkaround de MSFS 2024.
Une fois que vous avez remorqué l’avion hors du hangar, vous pouvez procéder à une inspection avant vol. Cela comprend la vérification des freins, des pneus, de l’huile moteur, la vidange du carburant, entre autres procédures standard de vol en amont. Chaque partie de l’avion présente un pourcentage d’usure, et même certaines pièces individuelles du moteur, telles que les bougies d’allumage, les cylindres et le filtre à air, peuvent s’user ou se casser.
Le patron vous envoie un autre message vous indiquant de vous rendre à un aéroport situé à quelques kilomètres au nord. Après l’inspection prévol, vient le taxi et le décollage. L’avion de type Cub nécessite une certaine finesse avec le gouvernail au décollage pour contrecarrer les tendances au virage à gauche induites par le moteur et autres instabilités causées par le vent.
Une fois dans les airs, on vous rappelle rapidement que votre avion n’est pas équipé d’un GPS pour vous guider jusqu’à l’aéroport. La carte n’indique pas non plus votre position, sauf si vous êtes au sol. Les VOR, les NDB, les références visuelles et le bon vieux calcul à l’estime sont vos principaux outils pour naviguer dans Deadstick.
Le premier vol ne prend pas longtemps et bientôt, vous êtes de retour au sol dans un aéroport appelé Morton. Ici, vous êtes chargé de suivre quelques leçons de vol si vous en avez besoin, ou vous pouvez passer directement au contrôle de votre licence commerciale. Le checkride n’était rien d’autre que rouler au sol, décoller, voler jusqu’à 3 000 pieds, puis revenir et atterrir avec un taux de descente inférieur à 500 pieds/min. Bien sûr, c’est terriblement facile pour un checkride CPL, mais je suppose que le but du point de vue du jeu est simplement de vous assurer que vous connaissez les bases avant de vous lancer dans de vrais travaux.
En parlant de vrais emplois, après avoir obtenu votre CPL, vous êtes chargé de voler jusqu’à un aérodrome plus petit quelques kilomètres plus au nord pour récupérer du fret. Une fois sur place, vous devez sortir et charger manuellement votre cargaison dans l’avion. Lors du chargement d’une cargaison, un graphique de masse et centrage s’affiche afin que vous puissiez vous assurer que l’emplacement et le poids de votre cargaison ne vous mettront pas hors des limites.
Le chargement de carburant, ce que vous devrez faire assez fréquemment, car l’avion est un sacré consommateur d’essence, se fait également manuellement. Vous devez rouler jusqu’à une pompe à carburant, sortir, saisir le pistolet à carburant et charger chacun des réservoirs de l’avion. Le graphique de masse et centrage s’affiche également pendant le chargement de carburant afin que vous puissiez savoir comment le carburant affecte votre CG lorsque vous faites le plein.
Après quelques tâches supplémentaires de transport de marchandises, vous êtes invité à voler et à trouver un conteneur de fret qui a disparu d’une manière ou d’une autre au milieu de la forêt. On vous donne une zone générale vers laquelle voler, mais une fois sur place, l’emplacement précis du conteneur est rendu évident par des fusées éclairantes de sauvetage qui vous l’indiquent. Vous êtes ensuite chargé de prendre une photo et de la faxer au patron.
Après cette mission, un énorme orage arrive et votre patron vous ordonne de vous envoler vers un autre aéroport pour livrer du fret pour un client très important. Même si vous ne pouvez pas vraiment voler dans ce temps, vous n’avez pas d’autre choix que d’accepter le poste. Une fois dans les airs, vous êtes frappé par la foudre, l’aile droite de l’avion se détache et l’écran devient noir, avec le texte indiquant « 7 semaines plus tard ».
Il s’avère que cet accident fait perdre à votre entreprise des contrats importants et votre patron vous licencie. La tempête a également causé beaucoup de dégâts dans la région, alors un mécanicien décide de réparer un vieil avion et de vous le donner pour que vous puissiez participer au ravitaillement. Ce nouvel avion est le même avion de type Cub qui vous a été fourni précédemment, mais avec moins d’équipement. L’indicateur d’attitude, l’indicateur AoA, les instruments CDI, DME et ADF que vous aviez dans l’avion précédent ont disparu, vous laissant sans capacités de radionavigation ou de vol IFR.
La différence entre ces deux avions met en évidence quelque chose qui est unique à Deadstick et que j’aime beaucoup, à savoir la possibilité de réparer et d’améliorer votre avion. Il y a des magazines dans certains endroits, comme dans les bâtiments de l’aéroport, qui, une fois récupérés, débloquent de nouvelles pièces. Dans le hangar de maintenance, vous pourrez ensuite installer ces nouvelles pièces et également réparer les composants cassés. J’adore l’idée de commencer avec un avion de base et de l’améliorer au fur et à mesure de ma progression dans le jeu ; cela rend les choses intéressantes, encourage l’exploration pour trouver de nouvelles améliorations à travers le monde et fait en sorte que piloter le seul et unique type d’avion ne devienne pas trop ennuyeux après un certain temps.
Est-ce vraiment une simulation ?
Je suis sûr que beaucoup d’entre vous se poseront la question : s’agit-il d’un véritable simulateur ou simplement d’un jeu ? Peut-être qu’après avoir lu la section gameplay, vous aurez déjà décidé qu’il s’agit d’un jeu en raison de tous les aspects du jeu, comme le personnage du joueur en mouvement, le monde fictif, l’histoire entière, entre autres choses.
D’un autre côté, les parties de simulation de vol et de systèmes de Deadstick m’ont semblé formidables. Comme je l’ai mentionné précédemment, les tendances au virage à gauche et le vent déplacent votre avion au décollage, et le poids sur la roue arrière affecte son efficacité à faire tourner l’avion au sol. Le lacet défavorable est simulé, vous obligeant à appliquer le gouvernail dans les virages pour rester coordonné. J’ai essayé un décrochage à la mise sous tension et l’avion s’est comporté comme je m’y attendais, laissant même tomber une aile.
Du côté de la simulation de systèmes, il n’y a pas vraiment beaucoup de systèmes à simuler ici, mais les quelques-uns se comportent de manière réaliste. Pour commencer (ha, vous avez compris ?), le démarrage de l’avion nécessite d’amorcer le moteur, d’utiliser le mélange et d’appuyer sur l’accélérateur, sinon il ne démarrera pas. L’aspiration sous vide est simulée ; à bas régime, la faible aspiration du vide fera osciller l’indicateur d’attitude de manière réaliste. J’ai brièvement essayé la navigation radio en utilisant à la fois les VOR et les NDB, et ceux-ci se sont également comportés comme prévu.
À mon avis, Deadstick se situe quelque part au milieu du spectre des simulations de jeu. La modélisation de la physique et des systèmes ici est suffisante pour satisfaire les simmers inconditionnels, tout en ayant suffisamment d’aspects de jeu pour que les choses restent amusantes et décontractées, ainsi qu’accessibles aux non-simmers. Cela rend Deadstick assez unique car il s’agit plutôt d’un simulateur de vol avec des aspects de jeu, une description que j’aurais du mal à appliquer à autre chose.
Conclusion
Après plus de sept ans de développement et la mort imminente du projet, il semble que Deadstick soit enfin sur le point de sortir. Ce playtest nous a enfin donné, à nous, fans de Deadstick, un avant-goût de ce qui nous attend, et je dois dire que je suis excité. La combinaison de la simulation avec les aspects du jeu en fait une expérience amusante, mais avec un modèle de vol et des systèmes qui ne devraient pas constamment frustrer les simmers hardcore et penser « ce n’est pas bien ! »
Mais avec le mode carrière de MSFS 2024 ayant des fonctionnalités similaires telles que l’usure persistante, les dégâts et les emplois, Deadstick a-t-il raté son temps de briller ? Je pense que Deadstick se différencie suffisamment du mode carrière de 2024 pour que je ne considère pas que l’un éclipse l’autre. En particulier, les aspects de gameplay de Deadstick, la personnalisation des avions et l’accent mis sur les vols de brousse le distinguent du mode carrière de 2024, qui est plus adapté aux opérations réalistes dans toutes les facettes de l’aviation.
En conclusion, malgré le paysage de la simulation de vol très différent de celui de 2017, Deadstick parvient à être suffisamment unique pour avoir toujours sa place parmi MSFS et X-Plane. Son accent sur le vol de brousse et son gameplay amusant, tout en gardant réalistes les parties importantes telles que la physique du vol et les systèmes, en fait quelque chose entre un jeu et un véritable simulateur de vol. Si vous êtes un fan de vol de brousse, cela semble être un incontournable, et j’ai hâte de voir ce que l’avenir réserve à Deadstick.
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