Après avoir publié le KA350 et le C172NG pour X-Plane 12 après des mises à jour majeures, l’équipe d’AirfoilLabs a annoncé qu’elle travaillait sur son plus grand projet à ce jour, le Boeing 737 MAX pour X-Plane 12. À travers des articles de blog sur le Forum X-PlaneJuraj Rovensky a partagé de nombreuses captures d’écran d’aperçu et des détails sur le nouveau développement.

Le Boeing 737 MAX a connu une histoire mouvementée depuis son premier vol en 2016 et a été présenté pour concurrencer la famille A320NEO. La conception du 737 MAX est largement basée sur les prédécesseurs classiques et de nouvelle génération (NG) avec de nouveaux moteurs plus économes en carburant avec des moteurs CFM LEAP, des ailerons de cimeterre divisés et d’autres modifications de la cellule ainsi que de nouvelles fonctionnalités de cockpit en verre et d’autres avioniques avancées similaires à celui du plus récent 787. L’un des nouveaux ajouts au type est le MCAS ou système d’augmentation des caractéristiques de manœuvre qui neutralise toute condition d’angle d’attaque défavorable. Cette caractéristique est vitale car le 737 MAX est situé très près du sol, comme les versions précédentes, mais il est équipé de moteurs plus gros montés sur l’aile mais légèrement plus en avant et plus haut sur le pylône pour empêcher le plus gros moteur de heurter le sol. Ce changement du CG peut provoquer des conditions AoA défavorables et le MCAS les neutralise.

Sur un total de 4 793 commandes de compagnies aériennes du monde entier, 1 654 ont été livrées, Southwest étant actuellement le plus grand opérateur avec près de 220 cellules en service. Parmi les autres opérateurs figurent United, FlyDubai et Ryanair avec un MAX 8200 spécial qui comprend deux sorties supplémentaires pour permettre aux 200 passagers de sortir en 90 secondes par 50 % des portes en cas d’urgence.

AirfoilLabs a partagé beaucoup de détails et mentionne qu’ils ont déjà commencé le projet depuis des mois avec une promesse de transparence et des mises à jour mensuelles pour le développement ainsi que des étapes Alpha et Bêta robustes, une liste de fonctionnalités et des « systèmes de qualité professionnelle et une dynamique de vol authentique ».

Les travaux ont déjà bien avancé avec la modélisation du vol et le rendu du cockpit. Juraj a fourni quelques captures d’écran d’un panneau supérieur AFT détaillé qui a été texturé avec de l’usure, des matériaux PBR et différentes surfaces sur les jauges, les commutateurs et les écrans pour représenter le panneau réel. Les travaux sont toujours en cours avec le placement des commutateurs à peaufiner et la mise en œuvre de shaders personnalisés pour améliorer la fidélité visuelle.

En termes de modélisation de vol, Juraj a partagé une vidéo d’un décollage non texturé du 737 MAX avec des détails supplémentaires en utilisant les visualisations du modèle de vol X-Plane intégrées pour montrer la portance, la traînée, la poussée et les tourbillons de bout d’aile sur mesure. Ceci ne montre que le modèle de vol de base du X-Plane, mais il a été dit que cela constitue une excellente base pour construire un modèle de vol authentique et amélioré. Des travaux supplémentaires doivent être effectués pour vérifier le modèle dans les configurations changeantes de masse et de centrage, pour affiner les systèmes d’amortissement du train d’atterrissage pour avoir un impact sur le comportement de manutention au sol et pour les corrélations de performances initiales.

Les travaux sont terminés sur certains systèmes de l’avion. Juraj a fourni un autre court extrait de l’affichage de vol principal, du système d’indication du moteur et de l’affichage de navigation en action lors d’un court décollage. Cette vidéo montre un départ fluide avec de nombreux tours sur le ND, des indications moteur de bobine jusqu’à pleine puissance et comment le carburant s’épuise des réservoirs à un débit de carburant élevé sur l’EIS et un PFD dynamique.

Un dernier domaine sur lequel AirfoilLabs a consacré du temps à se concentrer est le sac de vol électronique. L’équipe précise que cet EFB utilise les capacités de l’API Web de X-Plane pour fournir aux pilotes virtuels un sac de vol détaillé capable d’intégrer SimBrief et Navigraph, les annonces en cabine, la masse et le centrage, la configuration de l’avion, les pannes, les calculs de performances et plus encore. . Avec des fonctionnalités complètes, cela suggère qu’il s’agit de plus qu’un produit en ligne et capable de créer une expérience de vol plus difficile avec des échecs.

Bien sûr, tous les aperçus mentionnés ci-dessus ne sont que les premières étapes des processus de développement, mais le développement avance à un rythme soutenu par l’équipe d’AirfoilLabs. Nous tiendrons ceux qui attendent le 737-MAX pour X-Plane avec haleine au courant des avancées du développement chez FSElite.