Honeycomb a récemment lancé sa nouvelle gamme de produits « Lite », destinée aux mijoteurs débutants ou à ceux qui recherchent des commandes simples et épurées. Jusqu’à présent, le joug Alpha et le quadrant d’accélérateur Bravo de Honeycomb ont reçu ce traitement de rationalisation. Bien que les simmers avancés puissent apprécier les commutateurs et fonctionnalités supplémentaires, ils ne sont pas entièrement essentiels à la fonction principale du produit. Cela permet à ces produits d’avoir un prix inférieur à celui de leurs équivalents avancés.
Dans cet article, je passerai en revue les fonctionnalités de l’Alpha Lite, ce que j’ai aimé et si je pense que Honeycomb a réussi à offrir un meilleur rapport qualité-prix aux débutants ou aux simmers soucieux de leur budget. En tant que propriétaire des commandes Alpha classiques, je ferai également des comparaisons pour voir comment la version Lite se compare en pratique à sa version à prix plein. Honeycomb m’a gracieusement fourni une unité d’évaluation de l’Alpha Lite ; cependant, mes réflexions dans cette revue n’ont pas été influencées par cela et restent entièrement les miennes.
Ce qui est inclus
Le package du Honeycomb Alpha Lite comprend l’Alpha lui-même, une plaque de base pour le montage, deux pinces de montage, un petit câble Ethernet enroulé utilisé pour connecter les boutons de joug à la base et un câble USB 2.0 Type-C. Une chose intéressante que j’ai remarquée à propos de la plaque de base est que, contrairement à l’unité à prix plein, la plaque de base du Lite ne comprend pas de tampon adhésif pour le montage, ce qui signifie que vous ne pourrez utiliser que les pinces.
L’installation est aussi simple que de monter la plaque de base sur une table à l’aide des pinces, de placer l’Alpha sur la plaque de base, puis de serrer les deux molettes à vis à l’arrière de l’appareil. Après le montage, vous pouvez utiliser le câble fourni pour le connecter à l’ordinateur, qui le reconnaît immédiatement comme un contrôleur de jeu que vous pouvez utiliser dans le simulateur de votre choix.
Caractéristiques
Alors que l’Alpha à prix plein est livré avec plusieurs boutons pour les lumières, les batteries et l’avionique, l’Alpha Lite est livré avec uniquement des boutons sur le joug. Il supprime également le panneau rétroéclairé par LED de l’Alpha classique. Cela laisse Alpha Lite avec uniquement les commandes essentielles. Les poignées à empiècement sont reliées à la base par un arbre en acier, ce qui lui confère une sensation de rigidité et rend le mouvement très fluide.
Les poignées à empiècement ont les seuls boutons que vous trouverez sur l’appareil. La poignée gauche est dotée d’un interrupteur à chapeau pour les vues, d’un interrupteur à trois positions pour le trim de l’ascenseur, d’un bouton blanc sur le dessus de la poignée et d’un bouton à l’arrière de la poignée, qui peut être pratique pour appuyer pour parler. La poignée droite comporte un autre interrupteur à trois positions pour le trim du gouvernail ou des ailerons, un gros bouton rouge et un plus petit bouton blanc.
Une différence que vous trouverez ici par rapport à l’Alpha classique est que les commutateurs de trim du Lite n’ont qu’un seul commutateur au lieu de deux. Dans les avions réels, les commutateurs de trim nécessitent généralement d’appuyer sur deux commutateurs côte à côte pour que le trim se déplace, ce que fait l’Alpha standard. Étant donné que la sécurité n’est pas une préoccupation aussi importante dans les simulateurs, le fait de disposer d’un seul interrupteur pour le trim permet de réduire les coûts tout en conservant les fonctionnalités de base.
L’arrière de l’appareil n’a que le port de sortie USB-C. Je tiens à féliciter Honeycomb pour avoir pris la décision de conception de doter tous ses produits de câbles amovibles. Cela signifie que retirer le joug de la table après utilisation est beaucoup plus facile, car vous n’avez pas besoin d’atteindre l’arrière de votre ordinateur pour le déconnecter à chaque fois. Cela signifie également que si le câble fourni est endommagé, vous pouvez utiliser n’importe quel autre câble USB-C pour le connecter à l’ordinateur. Dans l’ensemble, une excellente fonctionnalité de qualité de vie.
Expérience d’utilisation
J’ai testé l’Alpha Lite dans MSFS 2024 pendant environ deux semaines. La simulation n’a pas encore de profil de contrôle, donc dès que je l’ai connecté, j’ai dû créer mon propre profil de contrôle à partir de zéro. Je m’attends à ce qu’une future mise à jour de MSFS inclue ces profils par défaut, il ne s’agit donc que d’un problème temporaire. Vous pouvez également en télécharger un depuis Le site de Honeycomb si vous ne souhaitez pas en créer un vous-même.
Je n’ai eu absolument aucun problème lors de l’utilisation de l’Alpha Lite pour mes vols. Je ne pense pas avoir trop raté les interrupteurs du panneau lors de mes vols. Bien qu’ils soient agréables à avoir, en raison de l’incompatibilité de certains modules complémentaires avec les liaisons MSFS par défaut, la réalité est qu’ils ne fonctionnent pas réellement avec environ 50 % des avions haute fidélité, tels que ceux de PMDG, sans l’aide de logiciels externes comme Axis et Ohs, qui peuvent être fastidieux à configurer pour chaque avion.
De plus, des éléments tels que les batteries, l’avionique et les lumières sont généralement allumés au début ou à des étapes spécifiques du vol et ne sont pas vraiment touchés pour le reste du vol. Les boutons de trim, de poussée pour parler et de changement de vue, en revanche, sont utilisés plus souvent tout au long du vol, et ce sont ceux que vous trouverez sur les poignées du Lite.
En termes de sensation d’utilisation, le joug a un mouvement globalement très fluide, une tension de profondeur raide et une tension d’aileron qui semble juste un peu trop légère. Le mouvement du joug se traduit avec une bonne précision dans la simulation ; les axes étaient bien centrés et je n’ai pas eu besoin de créer de zones mortes ou de faire de gros ajustements dans la simulation pour que tout se passe bien.
En le comparant à l’Alpha original, je dois dire que le mouvement est à peu près le même. Ce n’est pas très surprenant une fois que l’on réalise que les mécanismes à l’intérieur sont exactement les mêmes que ceux de l’Alpha original. Il est bon de voir qu’il s’agit d’un domaine dans lequel Honeycomb n’a pas réduit ses coûts, car la sensation de l’Alpha original a été l’une des meilleures du secteur depuis son introduction.
Qualité de construction Honeycomb Alpha Lite
Ceux qui s’inquiètent de la longévité se demandent peut-être si l’Alpha Lite est équipé de capteurs à effet Hall comme le AlphaXPC. Le site Web de Honeycomb n’a pas confirmé si tel était le cas, j’ai donc ouvert l’appareil pour vérifier. Malheureusement, l’Alpha Lite utilise des potentiomètres pour ses axes. Les potentiomètres s’usent avec le temps, ce qui rend les entrées erratiques et imprécises. La bonne nouvelle ici est que Honeycomb semble utiliser des potentiomètres de haute qualité qui ne s’usent pas autant, car mon Alpha, âgé de plus ou moins six ans, est toujours aussi performant, sans problèmes de dérive ou de zone morte à proprement parler.
Un autre aspect concernant la longévité est le câble reliant la poignée à joug à la base. Ce câble bouge constamment pendant l’utilisation, ce qui exerce beaucoup de pression sur les ports Ethernet pour lesquels ils n’ont pas vraiment été conçus. Au fil du temps, cela peut entraîner une défaillance des ports, ce qui empêche la reconnaissance des boutons du joug. C’est un problème auquel j’ai dû faire face sur mon Alpha habituel, que j’ai résolu en ressoudant les joints du connecteur de base ; quelque chose que je ne m’attends pas à ce que la plupart des gens sachent faire.
Conclusion
Le Honeycomb Alpha Lite est au prix de 199,99 $ US, soit 100 $ de moins que l’Alpha d’origine et 150 $ de moins que l’Alpha XPC compatible Xbox. Étant donné que vous recevez exactement le même produit que l’Alpha d’origine, juste sans les interrupteurs du panneau et les lumières LED (que beaucoup de gens éteignent de toute façon), je dirais que l’Alpha Lite est un très bon rapport qualité-prix pour ceux qui veulent une sensation Honeycomb de qualité sans tous les extras. Comparé à d’autres jougs à un prix similaire, je dirais que l’Alpha Lite offre la meilleure combinaison de sensation, de qualité de construction et de valeur sur le marché des jougs de simulation de vol à petit budget.
En créant cet empiècement, Honeycomb a réduit les éléments non essentiels pour offrir une expérience formidable là où cela compte le plus : l’empiècement lui-même. Que vous soyez un débutant ou que vous cherchiez simplement à mettre à niveau après avoir utilisé un joystick pendant un certain temps, je pense que l’Alpha Lite est un excellent joug de simulation de vol à petit budget. Vous pouvez obtenir l’Alpha Lite sur le site Web de Honeycomb ici. Assurez-vous de rester à l’écoute de FSNews pour notre prochain examen d’un autre nouveau produit Honeycomb, le Sierra TPM.
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