Simulations de merles a publié la version bêta de son très attendu SR-71 Blackbird pour Microsoft Flight Simulator 2024. Conçu explicitement par et pour des passionnés de « Habu », le projet vise à reproduire le SR-71A avec un niveau de fidélité hors du commun, embrassant à la fois ses performances légendaires et ses bizarreries opérationnelles très réelles.
Plutôt que de présenter le Blackbird comme un avion à réaction à grande vitesse conventionnel, Blackbird Simulations s’est concentré sur ce qui rendait l’avion unique : des marges minces, des procédures exigeantes et des systèmes qui exigent respect et discipline. Des démarrages à la navigation sur rouleaux de papier en passant par la gestion de l’énergie à haute altitude, il s’agit véritablement d’un avion de pilote.
La semaine a été forte pour l’aviation Mach 3 dans Microsoft Flight Simulator. Parallèlement à la version bêta de Blackbird Simulation SR-71, KwikVol a publié son A-12 Archangel pour Microsoft Flight Simulator 2024, couvrant le prédécesseur direct du Blackbird. Axé sur la reconnaissance à des altitudes extrêmes et la croisière supersonique soutenue, l’A-12 complète le SR-71 de Blackbird Simulations en explorant la même lignée sous un angle légèrement antérieur et tout aussi sans compromis.
Façonné par les gens qui l’ont piloté
Un pilier central du projet est l’implication directe de Brian Shul et Walt Watson. Blackbird Simulations a enregistré plusieurs heures de communications vocales réelles pilote-RSO, désormais intégrées à toutes les phases de vol au sein du simulateur. Ces échanges, accompagnés de discussions approfondies et d’anecdotes, ont permis de définir à la fois le ton et la philosophie opérationnelle de l’avion.
Il convient de noter que le cockpit arrière lui-même n’est pas simulé et qu’aucune mise en œuvre de ce type n’est prévue. L’expérience est résolument centrée sur le siège du pilote et sur le profil global de la mission.
Systèmes, fonctionnalités et options de réalisme
Le package SR-71A comprend un modèle intérieur et extérieur détaillé, toutes les livrées historiques et une simulation complète des systèmes distinctifs de l’avion. Un pétrolier KC-135T correctement modélisé est inclus pour le ravitaillement en vol, un élément essentiel des opérations authentiques du Blackbird.
Quatre modes de réalisme sont proposés : débutant, stagiaire, pilote et instructeur, ainsi qu’un système de défaillance optionnel couvrant plus de 150 points de défaillance. L’avion utilise également largement les enregistrements vocaux exclusifs de Shul-Watson, renforçant ainsi la nature procédurale de l’expérience.
Accès anticipé et limitations connues
Cette version est explicitement une version bêta à accès anticipé. Bien que de nombreux problèmes aient déjà été résolus, Blackbird Simulations indique clairement que l’avion n’est pas encore doté de fonctionnalités complètes. Parmi les limitations actuelles figurent des disjoncteurs non mis en œuvre, des contrôles environnementaux incomplets, des incohérences du système de navigation à des altitudes extrêmes et un pilote automatique parfois capricieux. Plusieurs bizarreries spécifiques à MSFS sont également documentées, notamment des états hydrauliques persistants après des accidents, à moins que le vol ne soit complètement terminé.
Les utilisateurs sont encouragés à lire attentivement le manuel et à signaler les problèmes via le forum d’assistance dédié au SR-71, dont l’accès est fourni après l’achat.
Prix et disponibilité
La version bêta du SR-71A est disponible dès maintenant via un programme d’installation sur une seule plateforme pour MSFS 2024 au prix d’accès anticipé de 34,99 USD, la version finale étant prévue à 59,99 USD. Un pack comprenant la scène Retro-Beale AFB est également proposé au prix de 49,99 USD. Des taxes locales peuvent s’appliquer. Pour ceux qui sont prêts à se mettre au travail, voici une occasion rare de découvrir l’une des machines les plus extrêmes de l’aviation, sans compromis.
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